Certificados de visa +38%, IED −63%
Respuesta corta: El Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) emitió 268 certificados de inversionista calificado entre julio de 2025 y junio de 2026, 38% más que un año antes, respaldando $113.6 millones. El promedio por certificado fue cerca de $424,000, unos 9% menos que el año anterior (cálculo de Brax). En 2025 la inversión extranjera directa cayó 63% a $905 millones. Las dos cifras miden cosas distintas y no deben leerse como una sola historia.
Un titular sobre un auge de visas se lee fácil como "está entrando dinero extranjero". Las cifras oficiales dicen algo más acotado: más personas compran su residencia, sobre todo con propiedades, con tickets que se acercan al mínimo, mientras el flujo general de capital extranjero se redujo. Esta nota pone los números lado a lado y dice qué puede y qué no puede mostrar cada uno.
Lo que dicen las cifras del MICI
Según el MICI, publicado por La Estrella de Panamá, el ministerio emitió 268 certificados del programa de Residencia Permanente para Inversionistas Calificados entre julio de 2025 y junio de 2026, que amparan $113.6 millones de inversión declarada. Los doce meses previos tuvieron 193 certificados y $90.1 millones. Son 39% más certificados (el diario reporta 38%) y cerca de 26% más dinero declarado.
Bienes raíces fue 87.3% de los certificados, depósitos a plazo fijo 7.5% y valores 5.2%. Un año antes la distribución era 85.5%, 8.3% y 6.2%. El MICI atribuye parte del aumento a la promoción en el exterior y a una plataforma digital que, según el ministerio, duplicó los certificados emitidos por mes.
En el mismo periodo, la inversión extranjera directa cayó
En la misma nota, La Estrella recuerda su reporte de abril de 2026: la inversión extranjera directa en Panamá cerró 2025 en $905 millones, 63% menos que los $2,454 millones de 2024, según el INEC. Solo como escala, $113.6 millones de inversión declarada por visa son cerca de una octava parte de esos $905 millones. Los periodos (julio a junio frente a año calendario) y las definiciones difieren, así que no es una participación de nada. Solo muestra cuán pequeño es el canal de visas frente al capital extranjero total.
| Medida | Jul 2024 – Jun 2025 | Jul 2025 – Jun 2026 | Cambio |
|---|---|---|---|
| Certificados de inversionista calificado | 193 | 268 | +38.9% |
| Inversión declarada (US$ millones) | 90.1 | 113.6 | +26.1% |
| Promedio por certificado (US$ miles, cálculo de Brax) | 467 | 424 | -9.2% |
| Participación de bienes raíces | 85.5% | 87.3% | +1.8 pts |
| Inversión extranjera directa (INEC) | 2024 | 2025 | Cambio |
|---|---|---|---|
| Total, US$ millones | 2,454 | 905 | -63.1% |
Por qué las dos cifras no son la misma historia
Un certificado de visa registra a una persona o familia que decide comprar una propiedad o colocar dinero para calificar a la residencia. La inversión extranjera directa, tal como la reporta el INEC, captura sobre todo a empresas que invierten en Panamá: puertos, banca, logística, energía, utilidades reinvertidas. Una caída de la segunda y un aumento de la primera pueden darse el mismo año sin contradecirse.
Esto también significa que la cifra de visas no debe citarse como prueba de una recuperación general de la inversión, ni la caída de la IED como prueba de que los compradores individuales se van. Cada una responde otra pregunta.
El ticket promedio bajó
Dividir la inversión declarada entre los certificados da cerca de $467,000 en el año anterior y cerca de $424,000 en el último, una baja de 9% (cálculo de Brax con cifras del MICI). La cifra mezcla tres vías, así que no es el precio promedio de un apartamento. Pero la dirección coincide con lo que reportan muchos corredores: más compradores se agrupan cerca del mínimo de $300,000 en obra nueva. Si es así, los certificados pueden subir sin que suba el dinero por comprador.
El Decreto 17, vigente desde el 8 de septiembre de 2026, mantiene $300,000 para propiedades nuevas de primera venta, pero pide $500,000 para reventa (ver nuestro desglose del Decreto 17). Los datos de julio de 2025 a junio de 2026 son anteriores, así que no pueden mostrar cómo cambia el comportamiento. El primer periodo que podrá hacerlo se publicará más adelante.
A quién le conviene la historia del "auge de visas"
El ministerio tiene incentivo en mostrar que su programa funciona, y lo dice con sus propias palabras. Desarrolladores y corredores, Brax incluido, se benefician cuando la residencia forma parte del discurso de venta. Brax cobra a los desarrolladores por unidades nuevas, y la vía de $300,000 en obra nueva favorece el tipo de unidad que vendemos. Por eso mostramos el ticket promedio y la caída de la IED junto al titular, en lugar de omitirlos.
Relacionado: Decreto 17 y el umbral de la visa, El reloj de la preventa.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos certificados de visa de inversionista emitió Panamá en el último año?
El MICI emitió 268 certificados de Inversionista Calificado entre julio de 2025 y junio de 2026, que amparan $113.6 millones, frente a 193 certificados y $90.1 millones el año anterior.
¿El aumento de certificados significa que se recupera la inversión extranjera?
No por sí solo. El INEC reportó que la inversión extranjera directa cayó 63% en 2025 a $905 millones. Los certificados de visa miden a compradores individuales que califican a la residencia, sobre todo con propiedades, que es otro canal.
¿Cuál es la inversión promedio por certificado?
Cerca de $424,000 entre julio de 2025 y junio de 2026, frente a cerca de $467,000 el año anterior (cálculo de Brax con cifras del MICI). Mezcla bienes raíces, depósitos a plazo fijo y valores, así que no es un precio promedio de propiedad.
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