El terremoto y comprar propiedad en Panamá
Respuesta corta: El terremoto del 9 de octubre (magnitud 7.7 según el USGS) golpeó más a Azuero rural y dejó daños menores reportados en la ciudad de Panamá. No te dice si un edificio específico es seguro. Pide los planos estructurales, el código bajo el que se diseñó, un estudio de suelos y el último informe de inspección.
Primero, las personas: no hubo muertos y hubo unos treinta heridos leves, pero miles de familias están en albergues o a la intemperie, y el centro de acopio oficial en la ciudad de Panamá es el Parque Omar (en las provincias recogen las gobernaciones). Si compras en Panamá, o lo estás pensando, esta nota es sobre lo que el sismo cambia y lo que no. Nada aquí es una garantía de seguridad.
Paso 1: sabe qué pasó en realidad
A las 12:56 del 9 de octubre un terremoto de magnitud 7.7 sacudió la península de Azuero (7.5 según Sinaproc y la Universidad de Panamá). Al 12 de octubre las autoridades contaban más de 1,280 viviendas, 619 escuelas y 44 iglesias con daños, sobre todo en Coclé, Veraguas y Los Santos, y 305 réplicas en las primeras 56 horas. Nuestro Chart of the Week N.º 4 muestra qué tan rápido creció el conteo y por qué sigue siendo preliminar.
La ciudad de Panamá sintió una intensidad menor (cerca de 5 frente a 7 cerca del epicentro, según el arquitecto Carlos Solís). Las autoridades reportaron daños menores en cuatro edificios de la provincia de Panamá, el Metro reabrió tras dos días y los principales puentes sobre el Canal siguieron abiertos. Se evacuó una sala antigua del Hospital Santo Tomás.
Paso 2: lee la historia del código del edificio, no solo su edad
El reglamento estructural de Panamá ha cambiado varias veces, y lo que un edificio debía cumplir depende de la versión. Newsroom Panama lo recorre desde el primer código legal de 1985 hasta la versión vigente de 2021, en vigor desde abril de 2023. La fecha del permiso y el código bajo el que se diseñó un edificio son preguntas distintas, y la segunda es la que hay que hacer.
| Versión del código | Qué cambió | Qué sacar de ahí |
|---|---|---|
| Antes de 1985 | Sin código sísmico legal (un código de ingenieros de 1976 no tenía fuerza de ley) | Pide una evaluación de un ingeniero; puede que no existan planos. |
| 1985 (REP-84) | Primer código legal, publicado el 23 de enero de 1985; sin diseño sísmico formal obligatorio para casas unifamiliares | Las casas de esta época pueden no tener diseño sísmico. |
| 1994 (REP-94) | Normas más estrictas para casas unifamiliares; coeficientes sísmicos con datos locales | Mejor para casas, aunque ya antiguo. |
| 2004 (REP-2004) | Sensores obligatorios en edificios nuevos de más de 15 pisos o 5,000 m² | Las torres altas de esta época alimentan datos a la Universidad Tecnológica. |
| 2014 (REP-2014) | Incorporó los estudios de las fallas de Pedro Miguel y Limón de la ampliación del Canal | El riesgo de las fallas propias de la capital entra en la base de diseño. |
| Desde el 30 abr 2023 (REP-2021) | Código vigente, adoptado por la Junta Técnica de Ingeniería y Arquitectura (Resolución 020-2022) | Pregunta bajo qué código se diseñó el edificio, no solo cuándo se construyó. |
Paso 3: cinco preguntas para poner por escrito antes de pagar
1. ¿Bajo qué versión del reglamento estructural se diseñó el edificio y dónde están los planos estructurales aprobados? 2. ¿Hubo estudio de suelos y qué cimentación se usó? 3. ¿Un ingeniero idóneo inspeccionó el edificio desde el 9 de octubre y puedes ver el informe? 4. Si es una unidad en propiedad horizontal: ¿qué dice la administración sobre las inspecciones de estructura común, fachada, escaleras, tanques y juntas? 5. ¿Qué cubre el seguro contra terremoto y la aseguradora cambió condiciones desde el sismo?
La Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA) aconseja inspecciones aunque no haya daño visible, sobre todo en edificios antiguos y de gran altura, y dice que los ocupantes deben salir de un edificio con grietas, inclinación o desprendimientos hasta que un profesional lo autorice.
Paso 4: ajusta el lugar al riesgo que asumes
El daño reportado se agrupa en construcciones antiguas y de autoconstrucción: iglesias, casas de adobe y bloque, escuelas rurales. También se dañaron algunos hoteles de playa en Azuero. Si tu plan es un terreno, una finca o un alquiler de playa en el interior, el suelo y la pendiente importan tanto como el edificio, y Solís advierte contra construir en laderas, riberas, planicies inundables o manglares rellenados. Si tu plan es una torre reciente en la capital, las preguntas de arriba siguen valiendo; simplemente son más fáciles de responder en edificios nuevos con planos archivados.
Paso 5: lo que el terremoto no cambia
No cambia las reglas de la visa de inversionista, las preguntas fiscales ni las cuentas de precio de nuestras otras notas. Puede cambiar cómo se comportan compradores y aseguradoras, pero no tenemos datos de precios, ventas ni seguros desde el 9 de octubre, y no vamos a adivinar. Actualizaremos esta nota cuando haya datos verificados.
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Preguntas frecuentes
¿Es seguro comprar propiedad en Panamá después del terremoto?
Ninguna fuente puede responder eso para todos los edificios. El daño reportado es sobre todo rural y la ciudad de Panamá reportó daños menores, pero los ingenieros piden inspeccionar todo edificio. Pide planos, versión del código, estudio de suelos y el último informe de inspección.
¿Qué código de construcción aplica en Panamá?
El reglamento estructural vigente es el REP-2021, en vigor desde el 30 de abril de 2023. Los edificios antiguos se diseñaron con versiones anteriores (1985, 1994, 2004, 2014); pregunta cuál usó un edificio específico.
¿Debo esperar a comprar hasta que el mercado reaccione?
No podemos decirlo. No hay datos verificados de precios ni ventas desde el sismo. Aprovecha el tiempo para hacer las revisiones de inspección y seguro que querrías hacer de todos modos.
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