El reglamento de la Ley 526 salió el 2 de septiembre de 2026. Las preguntas de clientes desde entonces asumen que grava a cualquiera con una sociedad panameña y activos en el extranjero. No es así. Aquí está la pregunta que realmente decide todo — y tres afirmaciones repetidas sobre Panamá que se derrumban en el camino.
Panamá promulgó la Ley 526 el 28 de mayo de 2026, y publicó su reglamento — el Decreto Ejecutivo No. 32 — el 2 de septiembre de 2026. Es real, está publicada, y entra en vigencia para el período fiscal que inicia el 1 de enero de 2027. Lo que no es, es un impuesto general sobre sociedades panameñas con ingresos extranjeros, ni sobre extranjeros que simplemente tienen una entidad panameña. Casi todas las preguntas de clientes que hemos recibido este mes asumían la versión amplia. La versión real, más estrecha, cambia la respuesta para la mayoría de ellos.
Fuentes: Gaceta Oficial No. 30534-B y No. 30603-B, Ministerio de Economía y Finanzas, Icaza González-Ruiz & Alemán, KPMG Panamá, EY Centroamérica.
La Ley 526 solo alcanza entidades que forman parte de un grupo multinacional — dos o más sociedades, vinculadas por propiedad o control, que son residentes fiscales en países distintos. Una persona no es una "sociedad" para este test. Si tú eres dueño directo de tu sociedad panameña personalmente — sin una holding extranjera arriba, sin filial abajo en otro país — no hay grupo. Punto. No importa qué pasaporte tengas, de dónde sean los valores o activos subyacentes, ni cuánto valga la sociedad.
La pregunta que realmente importa, y la que vale la pena hacer antes de asumir nada: ¿el accionista registrado de tu sociedad panameña es una persona, o es otra sociedad? Si es una persona, muy probablemente estás completamente fuera de esta ley. Si es otra sociedad — en cualquier país — sigue leyendo.
Las entidades cuya actividad principal es tenencia pasiva — acciones de otras empresas, bienes raíces, una cartera de valores que no se opera activamente — califican para un régimen de sustancia reducido: un director o administrador pagado y calificado, residente en Panamá (puede tercerizarse a un proveedor local), más instalaciones documentadas. No se exigen juntas directivas ni gastos operativos proporcionales. Las entidades con gestión más activa — intermediación financiera, participación día a día en las empresas donde invierten, financiamiento a terceros no relacionados — necesitan el régimen completo: al menos dos juntas presenciales al año en Panamá, más costos operativos documentados. Para la mayoría de estructuras de tenencia pasiva, el costo del régimen reducido es modesto frente a un 15% sobre renta pasiva extranjera — por eso esperamos una ola de clientes agregando sustancia local mínima, no una ola de sociedades yéndose del país.
Si tienes una estructura panameña y quieres saber dónde realmente estás parado, estas son las preguntas que lo resuelven — en orden:
No, no por sí sola. La Ley 526 solo alcanza entidades que forman parte de un "grupo multinacional" — un grupo de dos o más entidades legales vinculadas por propiedad o control, residentes fiscales en distintas jurisdicciones. Una persona natural no es una "entidad" para este test. Si tú personalmente eres dueño directo de tu sociedad panameña, sin una matriz corporativa extranjera arriba ni una filial abajo, no hay grupo, y la ley no aplica — sin importar tu nacionalidad o pasaporte.
No. El test es sobre estructura corporativa — si dos o más entidades legales en distintas jurisdicciones están vinculadas por propiedad o control — no sobre la ciudadanía o pasaporte del individuo que en última instancia es dueño de la estructura.
Eso cambia la respuesta. Una entidad extranjera (una sociedad de Chipre, una BVI, etc.) siendo dueña de tu sociedad panameña crea dos entidades vinculadas por propiedad en dos jurisdicciones distintas — lo que cumple la definición base de grupo multinacional, aunque seas el único beneficiario final detrás de ambas entidades. En ese punto la entidad panameña necesita evaluar si obtiene renta pasiva de fuente extranjera y, si es así, qué régimen de sustancia le aplica.
No de la forma que comúnmente se asume. La ley grava renta pasiva de fuente extranjera (dividendos, intereses, regalías, ganancias de capital) que pasa por entidades panameñas sin operación real — no la operación real de multinacionales de consumo, que normalmente ya tienen oficinas y personal en Panamá. El propósito declarado de la ley es ayudar a Panamá a salir de las listas grises de la UE y la OCDE, no generar recaudación significativa de multinacionales operativas.
No. La Zona Libre de Colón sí se contrajo en 2024 y 2025, pero 2026 muestra un repunte claro: $10,590 millones en comercio enero-mayo de 2026 (+12.2% interanual) y $12,730 millones hasta julio, impulsado por el nearshoring y una recuperación del comercio con Venezuela. La Ley 526 no tiene relación con la actividad comercial de la zona.
Panamá dejó de ser "anónimo" en el sentido pre-2016 hace años, con la adopción de CRS (intercambio automático de información) en 2019 y un registro de beneficiarios finales desde entonces. Lo que queda es privacidad frente a registros públicos (tu propiedad no está publicada para que cualquiera la busque) combinada con intercambio de información con autoridades fiscales bajo tratado. El principio de territorialidad — sin impuesto sobre renta de fuente extranjera — permanece intacto para cualquier entidad que no sea parte de un grupo multinacional, lo cual cubre a la gran mayoría de estructuras patrimoniales panameñas de propiedad individual.