Seis restaurantes en la lista Latin America's 50 Best, frente a uno hace tres años. Estos son los diez lugares — desde una barra degustación en Coco del Mar hasta un comedor costero italiano en Casco Viejo — que explican por qué.
Hace tres años, Panamá tenía un solo restaurante en la lista Latin America's 50 Best Restaurants. Hoy tiene seis. No es casualidad — es una generación de chefs panameños construyendo sobre ingredientes locales y técnica multicultural, en vez de importar un modelo de alta cocina extranjero. Para quien evalúa Ciudad de Panamá como lugar para vivir, no solo para invertir, la escena gastronómica ya es un dato real, no una nota al pie.
Coco del Mar. El buque insignia del chef Mario Castrellón — puesto 18 en Latin America's 50 Best Restaurants 2025, el primer restaurante centroamericano en entrar a la lista, en 2016. El menú degustación de 9 a 11 tiempos funciona sobre lo que el restaurante llama cocina Chombasia: técnica asiática filtrada por ingredientes afropanameños y locales, muchos cultivados en los propios huertos del restaurante.
Empezó como bar de cocteles en un edificio comercial sin señalización; hoy es un izakaya en el puesto 72 de Latin America's 50 Best Restaurants 2026, construido por el chef Kamel Abi Hassan alrededor de platos japoneses pequeños y una barra de cocteles seria.
El espacio del chef Fulvio Miranda centrado en ceviche, puesto 47 en la lista 2025 — prueba de que un concepto único y bien ejecutado puede superar a cocinas mucho más grandes.
Distrito de San Francisco. Cocina afropanameña elevada en el barrio que hemos llamado el corredor gastronómico más subestimado de la ciudad — una cocina reconocida por 50 Best a pocas cuadras de Costa del Este.
Ampliamente considerado el mejor restaurante japonés de la ciudad — sushi preciso y platos calientes refinados para un cliente que ya comió lo auténtico en Tokio y nota la diferencia.
Menú de fusión internacional con ingredientes frescos y de temporada, música en vivo y un comedor genuinamente relajado — la opción para una cena larga, no para un maratón de menú degustación.
Varias ubicaciones en la ciudad sirviendo cocina italiana y mediterránea con consistencia real — la trattoria a la que vuelves un martes cualquiera, no solo para una ocasión.
Casco Viejo. Italiana costera con un toque panameño — pasta hecha a mano, mariscos serios, carta de vinos pensada para maridar, dentro de la arquitectura colonial del casco antiguo.
Cocina china contemporánea y dim sum de un chef que se ha ganado la reputación de tomar la categoría más en serio que la mayoría de restaurantes chinos en este mercado.
El referente de la ciudad para una carne al estilo argentino bien hecha — cocinada correctamente, bien maridada, exactamente lo que necesita ser para un cliente que quiere carne bien tratada.
Seis restaurantes en una lista regional de los 50 mejores no es coincidencia — es lo que pasa cuando una comunidad de chefs deja de imitar y empieza a codificar su propia cocina.
Para compradores que comparan Ciudad de Panamá con otras capitales latinoamericanas — Ciudad de México, Bogotá, Lima — la escena gastronómica es un dato real de calidad de vida, no una nota al margen. Se suma a lo que ya contamos sobre el ascenso de San Francisco como distrito gastronómico y la vida diaria en Santa María: una ciudad que te alimenta así de bien un martes cualquiera es una ciudad a la que es más fácil mudarse de verdad, no solo visitar.