El sector de la construcción en Panamá se recupera de dos años brutales — pero el crecimiento está concentrado en corredores específicos, y hasta el propio gremio de contratistas lo llama una recuperación parcial, no un regreso a la normalidad.
La Contraloría General y el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) reportaron que el valor de los permisos de construcción subió 43.5% a nivel nacional entre enero y abril de 2026, alcanzando $417.2 millones — una fuerte reversión tras dos años consecutivos de caídas de doble dígito. La Cámara Panameña de la Construcción (Capac), el gremio del sector, confirmó una tendencia similar específicamente para el primer trimestre de 2026: permisos por $301.1 millones, un aumento de 36.3% frente a los $220.8 millones del año anterior. Para quien siga hacia dónde se dirige la demanda de tierra, el desglose por distrito importa más que el titular nacional.
De los $417.2 millones en permisos emitidos hasta abril, $252.8 millones fueron para proyectos residenciales y $164.4 millones para no residenciales — con el segmento no residencial creciendo más rápido a nivel nacional, 104.8% interanual solo en el primer trimestre, según cifras de la Contraloría citadas por Infobae. Arraiján destacó de forma notable: el valor de los permisos subió 351.9% y el área de construcción permitida subió 362.3% entre enero y abril, superando por mucho a cualquier otro distrito. El grupo de Aguadulce, Chitré, David, La Chorrera y Santiago creció un combinado de 66.0% en valor. Colón fue la excepción en sentido contrario, con el valor de los permisos cayendo entre 8.0% y 18.6% según el período medido.
El repunte de Arraiján coincide con una ola de inversión en infraestructura en Panamá Oeste, incluido el Cuarto Puente sobre el Canal, proyectado para conectar Albrook con Ciudad del Futuro en Arraiján a finales de 2028. La actividad de permisos suele adelantarse a la construcción visible por un año o más, así que este repunte es una señal temprana razonable de hacia dónde esperan los desarrolladores que se mueva la demanda futura.
A pesar del crecimiento porcentual de Arraiján, el distrito capital por sí solo representó $213.6 millones de los permisos del primer trimestre — más del 70% del total nacional. El crecimiento se está diversificando geográficamente, pero no ha desplazado a la capital como centro de gravedad de la inversión en construcción.
La presidenta de la Capac, Irene Orillac de Simone, ha sido explícita en que el repunte actual todavía no alcanza los niveles de 2023, año en que el sector creció 80.4% en el mismo período. La brecha acumulada frente a 2023 es de -44.1%, según las propias cifras de la Capac — un recordatorio de que "recuperándose" y "recuperado" no son lo mismo.
Un salto de 43.5% suena dramático frente a un 2024 y 2025 terribles. Frente a 2023, sigue siendo un sector que no ha terminado de salir del hoyo.
El repunte de construcción en Arraiján se suma a nuestra cobertura de el Cuarto Puente sobre el Canal, el proyecto de infraestructura que probablemente explica las cifras de ese distrito, y a nuestro análisis de la brecha de precios entre los submercados de tierra en Panamá. Los datos de permisos son un indicador adelantado, no una garantía — muestran dónde están apostando los desarrolladores, no dónde ya se han movido los precios.