Un proyecto de ley ante la Asamblea Nacional buscaría formalizar cerca de 13,000 rentas de corta estancia que hoy operan en una zona gris legal — y un proyecto fiscal aparte podría tocar la tasa de impuesto de cada reserva. Ninguno de los dos es ley todavía. Ambos vale la pena entenderlos antes de comprar.
El mercado de renta corta en Panamá ha operado por años bajo una regla que la mayoría de anfitriones no cumple del todo: la Ley 80 de 2012 prohíbe estancias menores a 45 días dentro del Distrito de Panamá sin un permiso de alojamiento público turístico de la Autoridad de Turismo (ATP), con multas de $5,000 a $50,000 por infracción. Reportes sobre el debate actual en la Asamblea ubican en cerca de 13,000 los anuncios que operan sin ese permiso — una brecha entre lo que dice la ley y lo que hace el mercado que dos proyectos de ley distintos buscan ahora cerrar.
El diputado Neftalí Omar Zamora presentó el Proyecto de Ley 301, que regula directamente el arrendamiento turístico de corta estancia de inmuebles residenciales. Sus objetivos declarados, según reportes sobre el proyecto: formalizar una actividad que hoy opera en gran parte fuera de la ley, establecer condiciones de competencia leal con el sector hotelero licenciado, y fortalecer la fiscalización tributaria del hospedaje de corta estancia. El equipo de políticas públicas de Airbnb para Centroamérica y el Caribe se reunió con el diputado Zamora sobre la propuesta, viendo — según reportes — el enfoque panameño como un posible modelo replicable para otros mercados de la región: una señal de que esto se está construyendo como un marco de formalización, no de prohibición.
Actualización del 21 de septiembre: la cuestión fiscal ya no es una propuesta vaga del sector. El Proyecto de Ley 31-26 —la misma ley de incentivos turísticos que cubrimos aparte— modifica directamente el Código Fiscal, fijando un ITBMS diferenciado: 10% para hoteles registrados y hospedaje público turístico, y 15% para alquileres turísticos o vacacionales de corta estancia de casas, apartamentos, habitaciones o inmuebles similares, ya sea reservados directamente con el propietario o a través de una plataforma como Airbnb. La ATP dijo que la cifra del 15% surgió de conversaciones con la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL), que había recomendado esa tasa mínima específicamente para diferenciar los alquileres vacacionales de los hoteles regulados.
El PL 301 (que formaliza los anuncios sin licencia) no se ha aprobado, y a finales de agosto seguía en consideración. La disposición fiscal del Proyecto de Ley 31-26 va más adelantada — presentada al pleno de la Asamblea con cifras específicas. Ambos apuntan en la misma dirección: hacia un sector de renta corta licenciado, gravado y operado profesionalmente — y en contra del sector informal que hoy compone la mayoría de las cerca de 13,000 unidades tipo Airbnb en Panamá, frente a unas 25,000 habitaciones hoteleras tradicionales, según cifras de la ATP.
Cada proyecto en el que colocamos clientes — Kyte*, Passage Amador, Euphoria, The Hub, Uptown, Generation Tower — está licenciado por la ATP u operado profesionalmente dentro del marco legal actual. Si el PL 301 endurece la fiscalización sobre la mayoría no licenciada, el inventario licenciado no queda atrapado en eso; se convierte en la alternativa cumplida que compradores y operadores prefieren cada vez más.
Un ITBMS del 15% sobre reservas es una línea más en el cálculo de tarifa por noche — el tipo de variable que ya puedes probar en nuestra calculadora de yield STR. No cambia lo que pagaste por la unidad ni su valor de reventa; cambia el ingreso operativo neto en el margen, y son 5 puntos más que el 10% que pagan los hoteles.
Ambos proyectos abordan específicamente la regla de 45 días del Distrito de Panamá. Boquete, Bocas del Toro, Playa Venao y Valle de Antón ya operan sin esa restricción, y ninguna de las dos propuestas cambia eso.
Nada de esto es asesoría legal ni fiscal, y el Proyecto de Ley 31-26 todavía puede modificarse, retrasarse o archivarse antes de completar sus tres debates obligatorios — el calendario legislativo de Panamá ya ha hecho las tres cosas con proyectos relacionados a bienes raíces. Lo que vale la pena seguir ahora es una cifra concreta (15% de ITBMS sobre reservas) ligada a un proyecto específico, no solo una dirección. Le avisamos a los clientes que tienen o evalúan producto STR sobre desarrollos importantes a medida que ocurren, y nuestra cobertura del marco legal vigente está en nuestro análisis del Proyecto de Ley 31-26.
*Kyte ha cerrado sus puertas a la compra por el momento. Contamos con proyectos similares ya confirmados por lanzar, con características comparables. Agenda tu llamada →